根據(jù)環(huán)球網(wǎng)軍事報道，2020年3月5日，日本海上自衛(wèi)隊最新發(fā)布的消息，日本第11艘蒼龍級潛艇SS-511“凰龍”號的交付入列儀式當天在三菱重工神戶造船廠隆重舉行。與此前建造的蒼龍級潛艇不同的是，“凰龍”號是首艘換用鋰電池的蒼龍級潛艇，也是世界首艘完全用鋰電池取代傳統(tǒng)鉛酸電池的常規(guī)潛艇。由于受到新冠肺炎疫情的影響，日本自衛(wèi)隊對參加入列儀式的人數(shù)進行了一定限制，艇員們在列隊時也都佩戴了口罩。

此前據(jù)英國《簡氏防務周刊》報道，“凰龍”號屬于全球最大的常規(guī)動力潛艇“蒼龍”級，原本就具備極強的作戰(zhàn)能力，而新電池可以讓它的水下活動時間大幅增加，無異于“如虎添翼”。日本自衛(wèi)隊此前就宣稱前10艘使用鉛酸蓄電池的“蒼龍”級常規(guī)動力潛艇，最長能夠在水底潛航兩個禮拜，而“凰龍”號在昂貴的造價下?lián)Q來的是其更加優(yōu)秀的性能，在水下潛航時間將比此前的“蒼龍”級常規(guī)動力潛艇多出一倍，也就是約1個月。該潛艇是日本第11艘“蒼龍”級潛艇，長84米，水下排水量4200噸，艇上共65名艦員，裝備有六具533毫米魚雷發(fā)射管，最多裝備21枚89型魚雷，其也能發(fā)射"魚叉"潛射反艦導彈，水中速度約20節(jié)。它于2015年11月開工建造，造價660億日元（約合5.8億美元)。雖然“凰龍”號的外觀與其他“蒼龍”級潛艇并無差異，不過該艇是全球首艘搭載鋰電池的常規(guī)潛艇，其航速、連續(xù)潛航能力等都將獲得有效提升，能大幅增強該艇的作戰(zhàn)能力。

對于常規(guī)潛艇而言，水下潛航時電池提供的能源一定是必不可少，此前各國潛艇均采用成熟和穩(wěn)定的鉛酸電池，但是，以目前的技術來看，鉛酸電池的潛力已經(jīng)挖掘殆盡，難以繼續(xù)提升。因此，在2017年的時候，日本電池企業(yè)GS湯淺公司就對外宣布，日本建造中的最后兩艘“蒼龍”級潛艇將裝備該公司研制的高性能鋰電池，在體積相同的情況下，鋰電池儲存的電量至少是鉛酸電池的兩倍，而且還可以隨著技術發(fā)展不斷提升，鋰電池的重量更輕，非常適合在內(nèi)部空間有限的常規(guī)動力潛艇上使用。雖然目前還有部分觀點認為鋰電池的可靠性并不如傳統(tǒng)的鉛酸蓄電池高，但是日本海上自衛(wèi)隊已經(jīng)決定將12艘“蒼龍”級常規(guī)動力潛艇的后兩艘都改成鋰電池動力潛艇。這樣一來就可以提前驗證這種新技術的可靠性，為日本海上自衛(wèi)隊的下一代常規(guī)動力潛艇的誕生做相應的技術儲備。

日本的前十艘蒼龍級潛艇使用的是從瑞典引進斯特林發(fā)動機AIP技術，簡單來說AIP潛艇不用常規(guī)的柴油機，能夠達到幾乎"靜音"的效果。這套系統(tǒng)通過攜帶液氧以供斯特靈發(fā)動機啟動，之后驅(qū)動發(fā)電機給潛艇上的鉛酸電池充電，再用電池的電力驅(qū)動潛艇的前進。此前潛艇上的蓄電池效率是制約潛艇航程的一大要素。“凰龍”號更換鋰電池后，不但活動半徑和潛航時間大幅提高，而且在水下高速趕赴戰(zhàn)區(qū)、搶占戰(zhàn)位時也具備更明顯的優(yōu)勢。也許有很多人可能不太明白，為什么日本海上自衛(wèi)隊要裝備水下潛航時間如此之長的常規(guī)動力潛艇。作為一個以“自衛(wèi)”為名的組織，日本海上自衛(wèi)隊的主要任務不是守衛(wèi)日本列島的安全就行了嗎？這其實和日本近些年來對遠洋海上交通線的愈發(fā)重視有關，日本自衛(wèi)隊認為，如果不能夠在戰(zhàn)時保護日本海上交通線的正常運轉。那么，即使日本本土在戰(zhàn)時并未遭到對手的直接登陸攻擊，日本國內(nèi)經(jīng)濟也會因缺乏原材料而崩潰，差不多就是二戰(zhàn)末期美國對日本本土封鎖戰(zhàn)的又一個翻版。二戰(zhàn)末期日本本土直接被水雷封鎖，所以，近些年來日本海上自衛(wèi)隊新建的艦船，都要求具備遠洋航行能力，日本的“蒼龍”級常規(guī)動力潛艇，也就成為了目前世界上也比較少見的大型化設計。因為只有大型化、大航程和長時間的水下潛航能力，才能夠在遠洋海區(qū)持續(xù)進行作戰(zhàn)。據(jù)悉，美國、韓國、越南、印尼、泰國等多個東亞和東南亞國都在大力發(fā)展自己的潛艇部隊。日本給蒼龍級潛艇裝上鋰電池實際上是為了盡早給新一代潛艇的制造打下基礎，從而繼續(xù)彌補常規(guī)潛艇在潛航時間上的不足。