編者按：本文作者是Moshe Y. Vardi，美國萊斯大學（Rice University）的計算機工程教授。發(fā)表于Fastcompany，原題為“No Need To Worry About Robots Replacing Human Workers? Look At History”。

　　隨著自動化和人工智能技術的不斷提高，很多人都會擔心未來自己的工作會不會被取代。如果未來成百上千萬的人失去了工作，他們該怎么辦呢？他們該如何養(yǎng)活自己和家人呢？為了讓社會適應這一變化，又會出現(xiàn)哪些改變呢？

　　很多經(jīng)濟學家表示根本沒有必要擔心這個問題，他們給出的原因是：歷史上（尤其是18世紀、10世紀的工業(yè)革命時期）在工作任務和勞動市場上出現(xiàn)的重大轉(zhuǎn)變并沒有引發(fā)劇烈的社會動蕩或大范圍災難。這些經(jīng)濟學家表示，如果技術真的毀掉了工作，人們是能夠找到其它工作的。

　　其中一位經(jīng)濟學家這樣說道：“從工業(yè)時代開始，有一種恐懼經(jīng)常在人類中蔓延，即科技的變化將會引發(fā)大規(guī)模的失業(yè)。新古典經(jīng)濟學家預測，這類事情并不會發(fā)生，因為即使失業(yè)了，人們還是能找到其它工作的，雖然可能會經(jīng)歷較長時間痛苦地調(diào)整?？偟膩碚f，這種預測被時間證明是正確的。”

　　關于需要經(jīng)歷長時間痛苦地調(diào)整這一點，他們當然是正確的。工業(yè)革命直接或間接引發(fā)了兩次主要的共產(chǎn)主義革命，期間造成近1億人喪生。直到第二次世界大戰(zhàn)后，現(xiàn)代社會福利國家的穩(wěn)定局面才出現(xiàn)，這離18世紀初的工業(yè)革命已經(jīng)過去了約200年。

　　今天，隨著全球化和自動化給企業(yè)生產(chǎn)力帶來的極大提升，很多工人發(fā)現(xiàn)自己的工資開始停滯不前了。自動化和人工智能技術的強大威力意味著更多的痛苦還在后面。這些經(jīng)濟學家在預測未來的時候是否對歷史記錄做了最小化處理，讓我們不要為這個問題擔心，就因為等再過一個世紀或兩個世紀后，事情就會變好呢？

到達臨界點

　　要想從工業(yè)革命中吸取經(jīng)驗和教訓，我們就必須將其放在適當?shù)臍v史背景下。工業(yè)革命就是一個臨界點。在工業(yè)革命前的數(shù)千年里，經(jīng)濟增長幾乎是可以忽略不計的，一般只需跟蹤人口的增長即可：農(nóng)民多種植了一點糧食，鐵匠多打了一些工具。但是，當18世紀出現(xiàn)了蒸汽機和工業(yè)機械之后，經(jīng)濟發(fā)展開始起飛了。在這之后的幾百年內(nèi)所創(chuàng)造的生產(chǎn)力比過去一切世代創(chuàng)造的全部生產(chǎn)力總和還要多、還要大。我們現(xiàn)在可能處在一個類似的臨界點，一些人將其稱為“第四次工業(yè)革命”。在臨界點之后，我們所將創(chuàng)造的生產(chǎn)力和利潤也將是過去任何時代都無法比擬的。

錯誤的預測

　　人們是很容易低估全球和和自動化帶來的影響的，我自己也是。2000年3月，納斯達克綜合指數(shù)到達頂峰，然后崩盤，在接下來的兩年里蒸發(fā)了8萬億美元市值。與此同時，互聯(lián)網(wǎng)在全球范圍內(nèi)的擴散傳播使得軟件生產(chǎn)的離岸外包成為可能，這讓人們對信息技術工作的擔憂開始消失。

　　美國計算機協(xié)會擔心這些因素對未來計算機教育和就業(yè)可能會造成影響。協(xié)會的研究小組（我是聯(lián)席主席）2006年發(fā)布的一份報告稱，沒有真正的理由相信計算機行業(yè)的工作正在從發(fā)達國家轉(zhuǎn)移。過去的10年已經(jīng)證明了這個結(jié)論。然而我們的報告也承認，貿(mào)易收益的分配可能是不均衡的，也就是說一些個人和地區(qū)將會從中受益，而另一些個人和地區(qū)將會從中受損。這主要討論的是信息技術產(chǎn)業(yè)。

向制造業(yè)蔓延

　　在第一次工業(yè)革命和眼下的革命中，首先受到影響的都是發(fā)達國家的制造業(yè)。從1995 年至2015年期間，通過用技術代替工具，美國的制造業(yè)生產(chǎn)率翻了將近一番。結(jié)果是，美國今天的制造業(yè)產(chǎn)量雖然基本處于有史以來的最高水平，但就業(yè)率在1980 年左右就觸頂了，自1995年以后，就業(yè)率就一直在急劇下降。

　　然而和19世紀不同的是，全球化和自動化帶來的影響正在向發(fā)展中國家蔓延。經(jīng)濟學家 Branko Milanovic 著名的“大象曲線”顯示了世界各地的人們在1998年的收入水平，他們的收入到2008 年增加了。盡管極度貧困的人口的收入停滯不前，但新興經(jīng)濟體的收入增長讓數(shù)億人擺脫了貧困。處于收入頂端的人們也在從全球化和自動化中受益。但是發(fā)達國家的工人階層和中產(chǎn)階級的收入?yún)s停滯不前。以美國為例，在根據(jù)通貨膨脹調(diào)整后，美國如今生產(chǎn)工人的收入和1970年左右的水平差不多。

　　如今，自動化正在進入發(fā)展中國家的經(jīng)濟。國際勞工組織最新的一份報告顯示，在東南亞的920萬的紡織品和鞋類制造崗位中，有超過三分之二的崗位正在遭受自動化的威脅。

意識到問題的存在

　　除了開始在全世界傳播蔓延外，自動化和人工智能已經(jīng)開始滲透到整個經(jīng)濟體中，包括會計師、律師、卡車司機甚至是建筑工人，這些人的工作在第一次工業(yè)革命中基本沒有被改變，而現(xiàn)在，即使沒有完全被計算機所取代，他們的工作也已經(jīng)發(fā)生了巨大的變化。直到最近，全球受過教育的專業(yè)階層的人們都沒有意識到發(fā)達國家的工人階級和中產(chǎn)階級所遭遇的變化。如今，這些變化也將發(fā)生在他們自己身上。

　　這帶來的結(jié)果將是驚人的、顛覆性的，可能也會是持久的。過去一年的政治發(fā)展清楚地表明，共享繁榮的問題不容忽視。現(xiàn)在很明顯，英國的脫歐公投、唐納德.特朗普當選美國總統(tǒng)，這些在很大程度上是由于對經(jīng)濟的不滿引發(fā)的。

　　我們目前的經(jīng)濟和社會將出現(xiàn)重大的變革，無法通過簡單修復或調(diào)整來減輕他們的影響。但是當試圖想基于歷史做經(jīng)濟預測時，最好能夠謹記和踐行著名的以色列經(jīng)濟學家 Ariel Rubinstein在2012年出版的“經(jīng)濟寓言”這本書中所發(fā)出的警告：

　　“對于任何認為經(jīng)濟模型產(chǎn)生了真正有價值的結(jié)論的觀點，我都將不遺余力地反駁”。

　　Rubinstein 的基本立場是：經(jīng)濟理論告訴我們更多的是關于經(jīng)濟模型的信息，而不是經(jīng)濟現(xiàn)實的信息。這對我們而言是一個警示，即在預測未來的工作時，我們不應該僅僅聽經(jīng)濟學家的意見，我們還應該聽歷史學家的意見，因為歷史學家的預測往往帶著更深刻的歷史視角。自動化將會極大地改變很多人的生活，而且這種改變是痛苦，持久的。